Dementia is not a specific disease; it can be caused by a variety of underlying conditions. Dementia is a general term for diseases that lead to a decline in memory, thinking and social abilities, severe enough to impair daily life and independent living. Dementia used to be called ‘’senility’’ and people used to wrongly believe that serious mental decline is a normal part of ageing. It’s true that our memory and thinking abilities do decline with age, starting in our late twenties, but that decline is gradual and does not disrupt daily life. Studies show that at least a third of people who live to 100 years old, do not have dementia.

Dementia can present itself in various ways, often involving memory loss, communication difficulties, mood or behaviour changes, problems with decision-making, and declining daily activity abilities. These symptoms tend to worsen over time, eventually requiring assistance with basic living activities.

The most common types of dementia are Alzheimer's disease, vascular dementia, and Lewy body dementia, although there are many other possible causes. While some types can be reversed with treatment, such as those caused by vitamin deficiencies or medication side effects, most types are progressive and irreversible. It's important to note that some individuals may have more than one cause of dementia, which is known as mixed dementia. estimates vary, but some studies suggest up to 45% of people with dementia have mixed pathology.

Although no cure exists for dementia, early detection and treatment of underlying conditions can help manage symptoms and enhance the quality of life for both the person with dementia and their caregivers.

What are the signs of dementia?

1. Memory loss that disrupts daily life

I regularly rely on my calendar to remind me of birthdays, meetings, appointments and upcoming events. Forgetting names, appointments and where we’ve put things is common.

Early signs of dementia include forgetting recently learned information, forgetting recent events, forgetting important dates or events, asking the same question repeatedly. You might increasingly have to rely on reminders from memory aids (e.g. notes) and family members for things you used to easily remember.

2. Struggling with planning or problem-solving

Making occasional errors when managing finances or household bills, or booking tickets is normal. I have booked theatre tickets for the wrong month (February instead of March), only realising my mistake when we arrived at the theatre. To add insult to injury, it turned out that buying tickets at the door was cheaper than the advanced booking!

Signs of dementia include difficulty with developing and following a plan. You may have trouble following a familiar recipe or keeping track of monthly bills. You may have difficulty focusing on the task at hand and take much longer to do things than you used to.

3. Difficulty completing familiar tasks

We all sometimes need help with familiar task, such as how to find something on a website or with coffee machine settings.

Signs of dementia include finding it hard to complete daily tasks. You might have trouble walking to a familiar location, cooking your favourite dish or remembering the rules of a favourite game you used to.

4. Confusion with time and place

Getting confused about the year or the day of the week is perfectly normal. I once woke up in my own bedroom after a long trip away and it took me a few seconds to figure out where I was.

Signs of dementia include losing track of dates, seasons and passage of time. You might wake up after a nap in the evening and think it’s the early morning, or forget where you are and how you got there.

5. Difficulty understanding visual images and spatial relationships

Age-related changes in vison, such as due to cataracts, are typical.

Some people with dementia have additional problems with vision that lead to difficulty with balance or trouble reading. You may also have problems judging distance and determining colour or contrast, causing issues with driving.

6. Trouble with words when speaking or writing

It’s common to occasionally have trouble finding the right word or mistakenly calling someone by the wrong name.

Someone living with dementia may have trouble following or joining a conversation. You may stop in the middle of a conversation and have no idea how to continue, you may repeat yourself or you might start talking about an unrelated subject mid-conversation. You may struggle with vocabulary, have trouble naming a familiar object or use the wrong name (e.g., calling a "clock" a "phone").

7. Misplacing things

It’s common to misplace items and then retrace your steps to find them. I find myself looking for my earphones daily.

Individuals with dementia may put things in unusual places (I remember my grandmother putting her slippers in the fridge). You might lose things and not be able to go back over your steps to find them again. You might even accuse people of stealing as the disease progresses.

8. Decreased judgement

We all make bad decisions and mistakes from time to time, like neglecting to water the plants or buying something on sale that we already had plenty of. A person living with dementia may experience decreased judgement and decision making. You might become more indecisive, may use poor judgement when dealing with money and may pay less attention to personal hygiene or keeping your surroundings clean and tidy.

9. Withdrawal from social activities

It’s not unusual to sometimes not be interested in family, or social obligations.

A person living with dementia may withdraw from hobbies, previous interests and social activities altogether.

10. Changes is mood and personality

It is natural to feel annoyed when our established routine or habits are disrupted.

However, people with dementia may be more prone to becoming upset and exhibiting changes in mood and personality. This can manifest as confusion, suspicion, depression, fearfulness, or anxiety that is uncharacteristic for the person.

Sources:

https://www.alz.org/alzheimers-dementia/10_signs

https://www.alzint.org/about/dementia-facts-figures/

https://www.alz.org/alzheimers-dementia/what-is-dementia/types-of-dementia/dementia-with-lewy-bodies

https://www.lbda.org/understanding-lbd/

https://www.alz.org/alzheimers-dementia/what-is-dementia/types-of-dementia/frontotemporal-dementia

https://www.parkinson.org/understanding-parkinsons/statistics

https://www.alz.org/alzheimers-dementia/what-is-dementia/types-of-dementia/parkinsons-disease-dementia

https://www.alzheimers.org.uk/about-dementia/types-dementia/huntingtons-disease

https://www.alz.org/alzheimers-dementia/what-is-dementia/types-of-dementia/mixed-dementia

Šta je demencija?

Demencija nije specifična bolest, može biti uzrokovana različitim osnovnim stanjima. Demencija je opći termin za bolesti koje dovode do pada u memoriji, mišljenju i društvenim sposobnostima, dovoljno ozbiljnom da ometaju svakodnevni život i nezavisno življenje. Demencija je nekada bila nazivana "senilnost" i ljudi su pogrešno vjerovali da je ozbiljan pad mentalnog stanja normalan dio starenja. Istina je da naša sposobnost pamćenja i razmišljanja s godinama opada, počevši od kasnih dvadesetih godina, ali to opadanje je postupno i ne narušava svakodnevni život. Studije pokazuju da barem trećina ljudi koji žive do 100 godina starosti, nema demenciju.

Demencija se može pojaviti na različite načine, često uključujući gubitak pamćenja, teškoće u komunikaciji, promjene raspoloženja ili ponašanja, probleme s donošenjem odluka i opadanje sposobnosti svakodnevnih aktivnosti. Ovi se simptomi obično pogoršavaju tijekom vremena, što na kraju zahtijeva pomoć u osnovnim životnim aktivnostima.

Najčešći tipovi demencije su Alzheimerova bolest, vaskularna demencija i demencija s Lewyevim tijelima, iako postoji mnogo drugih mogućih uzroka. Iako se neki tipovi mogu liječiti, poput onih uzrokovanih nedostatkom vitamina ili nuspojavama lijekova, većina tipova je progresivna i neizlječiva. Važno je napomenuti da neki pojedinci mogu imati više od jednog uzroka demencije, što je poznato kao Mješovita demencija. Procjene se razlikuju, ali neke studije upućuju na to da do 45% ljudi s demencijom ima mješovitu patologiju.

Iako ne postoji lijek za demenciju, rano otkrivanje i liječenje osnovnih stanja mogu pomoći u upravljanju simptomima i poboljšanju kvalitete života osoba s demencijom i njihovih skrbnika.

Koji su znakovi demencije?

1. Gubitak pamćenja koji narušava svakodnevni život

Ja redovito koristim kalendar kako bih se podsjetila rođendana, sastanaka, dogovora i nadolazećih događaja. Zaboravljanje imena, dogovora i gdje smo stavili stvari je uobičajeno. Rani znakovi demencije uključuju zaboravljanje nedavno spoznatih informacija, zaboravljanje nedavnih događaja, zaboravljanje važnih datuma ili događaja, te ponavljajuće postavljanje istog pitanja. Možda ćete se sve više morati oslanjati na podsjetnike iz pomagala za pamćenje (npr. bilješke) i članove porodice za stvari koje ste nekad olako pamtili.

2. Borba s planiranjem ili rješavanjem problema

Povremeno pogriješiti pri upravljanju finansijama ili računima za kućanstvo, ili rezervirati karte za neki događaj za krivi mjesec, je normalno. Ja sam jednom rezervisala pozorisne karte za krivi mjesec (februar umjesto mart), shvativši svoju pogrešku tek kad smo stigli u pozoriste. Još gore, ispostavilo se da je kupovina karata na vratima bila jeftinija od unaprijed rezervirane karte!

Znakovi demencije uključuju poteškoće u razvijanju i praćenju plana. Možda ćete imati problema s praćenjem poznatog recepta ili praćenjem mjesečnih računa. Možda ćete imati poteškoće sa fokusiranjem na zadatke i trebat će vam puno više vremena nego prije.

3. Poteškoće u izvršavanju poznatih zadataka

Svi mi ponekad trebamo pomoć kod poznatih zadataka, poput pronalaženja nečega na web stranici ili postavljanja postavki kafe.

Znakovi demencije uključuju poteškoće u obavljanju svakodnevnih zadataka. Možda će vam biti teško hodati do poznate lokacije, pripremiti svoje omiljeno jelo ili se sjetiti pravila omiljene igre.

4. Zbrka sa vremenom i mjestom

Gubiti se u godini ili danu, u sedmici je sasvim normalno. Jednom sam se probudio u svom krevetu nakon dugog putovanja i trebalo mi je nekoliko sekundi da shvatim gdje se nalazim.

Znakovi demencije uključuju gubljenje praćenja datuma, godišnjih doba i prolaska vremena. Mogli biste se probuditi nakon popodnevne drijemke i pomisliti da je rano jutro, ili zaboraviti gdje se nalazite i kako ste došli tamo.

5. Teškoće u razumijevanju vizualnih slika i prostornih odnosa

Promjene u vidu povezane s godinama, poput katarakte, su tipične.

Neki ljudi s demencijom imaju dodatne probleme s vidom koji dovode do problema s ravnotežom ili čitanjem. Mogu imati problema s procjenom udaljenosti i određivanjem boje ili kontrasta, što dovodi do problema s vožnjom.

6. Problemi pri izgovaranju riječi ili pisanju

Uobičajeno je da povremeno imamo problema s pronalaženjem prave riječi ili da pogriješimo nazivajući nekoga pogrešnim imenom.

Osoba koja živi s demencijom može imati problema s praćenjem ili uključivanjem u razgovor. Možete se zaustaviti usred razgovora i ne znati kako nastaviti, ponavljati se ili započeti razgovor o nevezanoj temi. Možete imati problema s vokabularom, imati poteškoća s imenovanjem poznatog predmeta ili koristiti pogrešno ime (npr. Nazvati "sat", "telefonom").

7. Gubljenje stvari

Uobičajeno je izgubiti neke predmete pa se potom vratiti koracima unazad kako bi ih pronašli. Ja svakodnevno tražim svoje slušalice.

Osobe s demencijom mogu stavljati stvari na neobična mjesta (sjećam se da je moja rahmetli nane jednom prilikom stavila papuče u frižider). Možda ćete izgubiti stvari i nećete moći ponovno proći svoje korake kako biste ih pronašli. S razvojem bolesti čak možete optužiti ljude da su vam nešto ukrali.

8. Smanjenje mogućnost shvatanja

Svi ponekad donesemo loše odluke ili pogriješimo, poput zaboravljanja zalijevanja biljaka ili kupovanja nečega na rasprodaji što smo već imali u izobilju. Osobe koje žive s demencijom mogu iskusiti smanjenu sposobnost shvatanja i odlučivanja. Mogli biste postati neodlučni, koristiti lošu analizu prilikom rukovanja novcem, manje paziti na osobnu higijenu ili održavanje okoline čistom i urednom.

9. Odustajanje od društvenih aktivnosti

Nije strano da ponekad niste zainteresovani za porodicu ili društvene obaveze. Osoba koja živi s demencijom može se povući iz hobija, prethodnih interesa i društvenih aktivnosti u potpunosti.

10. Promjene raspoloenja i osobnosti

Prirodno je osjećati se frustrirano kada se naruši naš ustaljeni raspored ili navike. Međutim, ljudi s demencijom skloniji su uznemirenenom stanju i pokazivanju promjena raspoloženja i osobnosti. To se može manifestovati kao zbunjenost, sumnjičavost, depresija, strah ili anksioznost koje su neuobičajene za tu osobu.